الصورة (1): فندق برج العرب، أبو ظبي، الإمارات العربية المتحدة (المصدر: Sam Valadi, Flickr).
يُبين الجدول (1) موارد إمدادات المياه في دولة الإمارات العربية المتحدة. وتشتمل هذه على موارد المياه التقليدية، مثل المياه السطحية والمياه الجوفية، والموارد غير التقليدية، مثل المياه المحلاة ومياه الصرف الصحي المعالجة.[2]
يمثل القطاع الزراعي أقل من 1% من الناتج المحلي الإجمالي. وتعتبر الزراعة المروية المستهلك الرئيسي للمياه، حيث يبلغ متوسط استهلاكها للمياه حوالي 60% من إجمالي استخدام المياه، إذ تستخدم 39% منها للزراعة الإنتاجية، و11% تستخدم للتخضير والمناظر الطبيعية المصممة و10% لزراعة الغابات. وتبلغ نسبة استخدام البلديات للأغراض المنزلية والصناعية 40% من إجمالي استهلاك المياه (الشكل 1).
عادةً ما تستخدم مياه الري بإسراف، وذلك بشكلٍ أساسي باستخدام تقنيات الري التقليدية مثل الري بالغمر وبالأثلام، ولزراعة المحاصيل ذات القيمة المنخفضة والاستهلاك المرتفع للمياه، دون مراعاة التكلفة الاقتصادية الضمنية لاستخدام المياه الصالحة للشرب ولأغراض حضرية/ صناعية. وفي هذه البلاد الصحراوية بالدرجة الأولى، يمكن أن تتجاوز الخسائر 50% من المياه الجوفية التي يتم ضخها.[4]
وقد أدت الإعانات الزراعية للآبار والوقود وغيرها من المدخلات، وبرامج دعم الأسعار والحماية التجارية في بعض البلدان، إلى جانب عدم وجود ضوابط أو رسوم لاستخراج المياه الجوفية، إلى زيادة جذرية في المناطق المروية وقد ساهمت في استنزاف طبقات المياه الجوفية.
فقد اتخذت دولة الإمارات خطواتٍ هامة لتحسين نظم الري، وإدخال تقنيات الري الجديدة الأكثر كفاءة، مثل الري بالتنقيط، والتي تستهلك المياه بنسبة أقل بـ35% من النظم التقليدية. ويبين الجدول (2) استهلاك المياه حسب القطاع، بما في ذلك التوقعات حتى عام 2050.
الجدول (2): استهلاك المياه حسب القطاع.[5]
| العام | 2002 | 2005 | 2010 | 2015 | 2020 | 2025 | 2050 |
| المنزلي (مليون متر مكعب) | 830.7 | 1,045.5 | 1,571.9 | 2,363.2 | 3,274.6 | 4,923.2 | 6,646 |
| الصناعي (مليون متر مكعب) | 332.9 | 381 | 477.1 | 597.3 | 715.1 | 895.4 | 1,791 |
| الزراعي (مليون متر مكعب) | 2,340.6 | 2,753 | 3,637.8 | 4,865.5 | 6,207.1 | 8,561 | 8,561 |
| المجموع (مليون متر مكعب) | 3,504.2 | 4179.5 | 5,686.8 | 7,826 | 10,196.8 | 14,379.6 | 19,138 |
[1] Ministry of Environment and Water. Water resources management, internal reports and author adjustments.
[2] Ministry of Environment and Water, 2015. UAE State of Environment Report.
[3] Compiled by the author from various sources.
[4] World Bank, 2005. A Water Sector Assessment Report on the Countries of the Cooperation Council of the Arab States of the Gulf. Available at http://siteresources.worldbank.org/INTMNAREGTOPWATRES/Overview/20577193/GCCWaterSectorReport–Englishversion.pdf, accessed 22 February. 2017.
[5] Adapted from Rizk, A., 2010. Water desalination in UAE: Problems and Solutions. Ajman Science and Technology University, KSA.