موارد المياه السطحية مقيّدة أيضاً بسبب عدم انتظام هطول الأمطار بين الأشهر والسنوات. وعلاوةً على ذلك، تمتاز موارد المياه السطحية بالتباين الكبير من سنةٍ إلى أخرى، إذ تبلغ كحدٍ أدنى 780 مليون متر مكعب في السنة، كما لوحظ في الفترة 1993-1994، وبحد أقصى 11,000 مليون متر مكعب في السنة، كما لوحظ في 1969-1970.

تختلف جودة المياه السطحية في جميع أنحاء تونس، حيث تبلغ ملوحة أفضلها جودة أقل من 1,5 غرام لكل لتر وتمثل 72% من إمكانات المياه السطحية، وإلى ما بين 1,5 و3 غرام لكل لتر، وهو ما يمثل 22% من إمكانات المياه السطحية. أما نسبة الـ6% المتبقية من احتياطي المياه السطحية فهي الأقل جودة، مع نسبة ملوحة أعلى من 3 غرام لكل لتر.

تتعرض موارد المياه في المغرب لضغوطٍ متزايدة في ظل النمو السكاني والصناعي والزراعة المروية والتحضر والسياحة وتغير المناخ والإفراط في استغلال طبقات المياه الجوفية وتدهور جودة المياه .