تعدّ ليبيا واحدةً من عدة دولٍ من دول الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ممن تعاني من إجهادٍ مائي مرتفع، ويرجع ذلك بشكلٍ أساسي إلى مناخها الجاف وشبه الجاف بالإضافة إلى انخفاض هطول الأمطار. تعتمد الموارد المائية في ليبيا، بشكلٍ كبير، على المياه الجوفية (حوالي 97% من إجمالي استهلاك المياه).

لا يوجد أنهارٌ في ليبيا، ويقتصر الجريان السطحي على الفيضانات القصيرة التي تحصل بعد العواصف الممطرة الشديدة في الشتاء. وبالتالي، فإن إجمالي مساهمة المياه السطحية أقل من 3% من المياه المستخدمة. [1] لذلك، ووفقاً للظروف الحالية، لا تُضيف موارد المياه السطحية الكثير إلى إمدادات المياه في ليبيا. للسيطرة على هذه الموارد المتقطعة في الوديان، تم بناء 18 سداً لجمع حوالي 61 مليون متر مكعب من المياه الجارية.

في دولة قاحلة إلى حدٍ كبير مثل ليبيا، تعتبر المياه النظيفة ذات قيمة بشكل أكبر لتلبية الاحتياجات البشرية والإنتاج الزراعي. قد أدى التلوث الناتج عن تسرب مياه البحر والحفر لاستخراج النفط إلى وضع جودة المياه تحت الضغط وخفض الإمداد القابل للاستخدام. وبالتالي، تعتبر جودة المياه قضية حرجة.

يرتفع استهلاك المياه في ليبيا نتيجة لزيادة السكان والتحضر وتحسن الظروف الاقتصادية. بالإضافة إلى ذلك، تزداد الزراعة المروية في المنطقة الساحلية وكذلك في الواحات وعلى طول الوديان. ومع ذلك، يختلف استهلاك المياه المنزلية بشكلٍ كبير، من أقل من 150 لتراً للفرد في اليوم في قرى المناطق الريفية الصغيرة إلى أكثر من 300 لتر في اليوم للفرد الواحد في المدن الكبرى.

تستخدم النظم التقليدية على نطاق واسع لجمع المياه للري والاستخدام المنزلي. تجمع الخزانات الأرضية (الفسقية) هطول الأمطار في المنازل في المناطق الحضرية، بينما يعتمد الناس في المناطق الريفية لفترة طويلة على القنوات الناشئة من الآبار المحفورة يدوياً والينابيع والسدود. ومنذ أواخر الستينيات، قد تم إنشاء شبكات إمدادات المياه في معظم القرى والبلدات والمدن في جميع أنحاء البلاد.

ي نوفمبر 2012، تم إنشاء وزارة الموارد المائية (MWR) لإدارة منظمات الموارد المائية وبنيتها التحتية. تاريخياً، كانت إدارة المياه من اختصاص الهيئة العامة للمياه (GWA)، والتي كانت مسؤولة عن تكامل إدارة موارد المياه وما زالت تقوم بهذه الوظيفة تحت مظلة وزارة الموارد المائية. يتم عرض قوانين ولوائح المياه الرئيسية الصادرة في ليبيا

د وضعت الهيئة العامة للمياه استراتيجيةً للحد من نقص المياه ومنع تدهور جودة المياه. وتنظر الاستراتيجية أيضاً في التنمية المستدامة، وضمان مستويات معيشية جيدة، وحماية موارد المياه وإمدادات المياه من خلال العديد من الإجراءات

لا يوجد في ليبيا مياه سطحية مشتركة لكنها تشترك في المياه الجوفية مع العديد من جيرانها. يمتد حوض الصحراء الشمالية على مساحة تزيد عن مليون كيلومتر مربع، منها 700 ألف كيلومتر مربع في الجزائر، و60 ألف كيلومتر مربع في تونس، و250 ألف كيلومتر مربع في ليبيا.